清朝末叶，大旱年间。“尚吉利”作为南阳丝绸业的小作坊，
尚安业(苏廷石 饰)的儿子
尚达志(贾一平 饰)年少气盛，闯荡卖绸，遭到大绸商
楚陶朱(张光北 饰)的蛮横欺压。在秦家父子的仗义帮助下，方化险为夷，转危为安，因祸得福。辛亥革命爆发，兵荒马乱。 尚达志救下一个即将冻死的乞丐栗温保，由此埋下祸根。南阳镇守使晋金存，正在缉拿悍匪头目栗温保，此间偶遇尚达志热恋中即将成亲的美丽姑娘
盛云纬(周扬 饰)，公报私仇，抓捕了尚达志。为此，尚秦两家被骗尽家财，陷入困境。盛云纬为救尚达志，委身嫁给晋金存，婚后发现自己怀上了尚达志的骨肉，心如刀割......
